Tema polêmico: Igreja

Amaro foi um menino bem criado pela patroa de seus pais que após a morte deles, o pegou como um filho, dando-lhe educação e uma boa mesada. Quando ela morreu também, deixou num testamento que ele teria que entrar num seminário, que para quem não sabe é como entrar num convento que ao invés de formarem freiras, formam-se padres. Após formar-se no seminário como padre, um pároco de Leiria, cidade portuguesa, havia sido morto por apoplexia, e Amaro foi para a cidade ocupar esse cargo "vago". Quando ele chegou a cidade, o seu "padre mestre" Cônego Dias o orientou a ficar na hospedaria da S. Joaneira, uma senhora de muito respeito na cidade. Lá morava além dela, uma garota muito bonita e atraente por nome de Amélia, essa a que fez evoluir a tentação na vida de Padre Amaro.
_ Até aí podemos perceber algumas características um tanto quanto "erradas" na vida de Amaro. 1º ele não foi vocacionadopara seguir a carreira de padre. Após uma entrevista com Padre Wágner, padre da Igreja Mtriz de Santo Antônio, em Ipanema, ele nos falou um pouco de como começa a carreira de um padre. Segundo ele há um chamado divino na vida da pessoa em que ela sente a presença de Deus e entra na vida celestial. Ele nos falou também de questões como o celibato, que é uma espécie de "voto" que o padre faz por não formar uma família e viver apenas na vida na Igreja; nos falou também das alterações que ocorreram na Igreja do século XIX e a Igreja de hoje; nos falou tambémda hierarquia na Igreja que é diácono, pároco (ou padre ), bispos e papa. Foram mais ou menos 40 minutos de uma conversa muito produtiva, que aliás ouvimos de um membro da Igreja católica a opinião dele sobre as polêmicas que envolviam e até hoje envolve membros de todas as Igrejas. Talvez por ser uma Instituição Universal, Eça de Queiróz quiz retratar a polêmica que certas atitudes poderiam causar com um membro dela. Nesse livro ele colocou todas as atitudes, características e perfil de como mão se deve fazer quando se é um membro da Igreja, seja ela qual for a religião; católica, evangélica, adventista, budista, judeus, tanto faz, vai ter seu grau de importancia e polêmica.